茶的進化論

在三十年前,茶只能在自己家裡泡,或是做為用來請客的用途、招待客人用,根本沒有所謂的⎾出門買茶⏌這件事。然,時至今日,出門買茶喝的人不勝枚舉,可見人的喜好是會隨著生活習慣而改變的(水也是,當初水一出來時,也是一堆人說:誰會特地出買水來喝?)。

▶ 罐裝茶品的崛起

然,為何茶一開始只能在自己家裡泡,而沒做成罐裝飲料呢?以綠茶為例,主要是由於生產罐裝問題需克服兩個問題:一、水色會變色、二、香氣會變質。蓋,在裝填飲料時難免會有微量的空氣跑進去,這空氣會跟綠茶本身的兒茶素起氧化反應,進而使茶湯變成紅色。此外,在製造過程中若幫綠茶加熱殺菌,則會使原本的清香因為化學反應,而產生了類似烤番薯的味道。

因此,罐裝綠茶飲料在1985年時開始販售,主要是日本伊藤園研發出的新技術,不同以往先將氮氣充填再裝入綠茶,而是在封口前才噴氮氣填充,盡可能把罐子裡的氧氣排除乾淨,而氮氣本身不溶於水又對人體無害,且對綠茶品質不會有影響,成功解決茶湯變色的問題。

此外,香氣問題,則是他們先找出不易變色的茶葉,重新調整配方後再以秒為單位控制萃取時間,花上十年時間,進行了超過一千次以上的試驗,才找到最完美的組合,讓罐裝綠茶產生。蓋,綠茶比起其他茶商品要商品化會困難許多,主要是因為綠茶是無發酵的茶,要擔心氧化讓茶湯變色的問題。

▶ 寶特瓶茶品的產出

比起罐裝茶,寶特瓶茶更為便利 (罐裝雖可隨時買來喝也可隨時可享用,但拉環一開就得喝完,否則帶走很麻煩),但綠茶裝寶特瓶最大問題在於沉澱的發生,即綠茶萃取後的2-3天會開始氧化,裡面的兒茶素會因為氧化聚合的關係,變成不溶化的粒狀懸浮物,香氣及味道也會有變化,進而影響到茶的風味。

因此,伊藤園又研發出一種取名為微型過濾器的東西,去除這些微粒,並且重新檢討原料,使茶的香氣、滋味及鮮度都提升。

▶ 從茶包到低咖啡因茶的誕生

從原本的CTC製法,到現在的茶包發展,可謂一日千里,從茶包材質從紗布、不織布、尼龍網等等,形狀則是從圓形、金字塔型等等,不斷的精進改善。時至今日,甚至有低咖啡因茶的產生,蓋,熱水會讓咖啡因大量溶出,因此,用熱水將茶菁燙過,或先用熱水處理過、或在一定溫和壓力下,讓二氣化氮滲入茶葉,將咖啡因溶解的⎾超臨界二氧化碳萃取法⏌,都是去除咖啡因的方法。

然,綠茶的話,只要在茶壺裡注入冰水放置十分鐘,咖啡因以外的成分就能充分萃取出來,所以在家也可以製作咖啡因少的綠茶。這樣泡出來的茶沒有苦味,喝來特別甘甜,記得要試看看。但,同樣方法雖也可製作出低咖啡因的紅茶,但香味則會出不來,較為遺憾~

● 總結:

看完茶的進化史,是不是覺得人類的科技愈來愈厲害呢? 茶小編 都無法想像再二十年後,又有什麼新技術產生了呢?令人好期待....

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